Eerste testen met OPC UA TSN succesvol

B&R heeft aangekondigd succesvolle testen te hebben uitgevoerd met OPC UA TSN, een nieuwe standaard die OPC UA communicatie mogelijk maakt voor tijdskritische applicaties. Daarmee kunnen cyclustijden kleiner dan twee milliseconden gerealiseerd worden.

OPC UA lijkt goed op weg om de belangrijkste standaard te worden in de fabriek van de toekomst. Het communicatieprotocol maakt het mogelijk om een open communicatie te realiseren doorheen een productieplant, van het ERP-niveau tot de sensors in technische installaties. Ook externe communicatie met andere bedrijven of de cloud kan via OPC UA verlopen.

Time-Sensitive Networking (TSN) is dan weer een reeks standaarden die ontwikkeld wordt door een task group binnen IEEE 802.1 om real-time communicatie over Ethernet mogelijk te maken. TSN is een uitbreiding van de 802.1 AVB (Audio Video Bridging) standaard die in de automotive gebruikt wordt, bijvoorbeeld om real-time beelden van een camera in de achterbumper tot bij het dashboard te brengen.

OPC UA TSN brengt beide standaarden samen. Het zijn allebei software protocols die in principe op diverse platformen kunnen draaien. B&R heeft intussen testen uitgevoerd met het gecombineerde protocol en aangetoond dat een stabiele communicatie met cyclustijden kleiner dan twee milliseconden gerealiseerd worden. Andere bedrijven die testen met TSN aangekondigd hebben, zijn National Instruments, Cisco, Schneider, Bosch, GE, Intel and TTTech.

Publisher/subscriber model

Een van de typische kenmerken van OPC UA TSN is dat het niet langer werkt met het client/server model dat typisch is voor OPC UA. In een client/server model kan eender welke client een communicatie opzetten met een server in het netwerk. De introductie van OPC UA client functieblokken gaf controllers die mogelijkheid.

Een nadeel van het client/server model is dat de communicatie een op een verloopt. In het publisher/subscriber model is dat niet langer het geval. Een publisher kan er een bepaalde communicatie opzetten die door meerdere subscribers opgepikt kan worden. Dit levert een aanzienlijke besparing op van de netwerkbelasting, wat wezenlijk is om real-time communicatie mogelijk te maken.

De real-time functionaliteit van TSN brengt een aanzienlijke toename met zich mee van het toepassingsgebied van OPC UA, aangezien het protocol nu ook gebruikt kan worden om in zeer tijdskritische applicaties open communicatie met de buitenwereld toe te laten.

© Productivity.be, 05/10/2016, Tekst: Erwin Vanvuchelen, Foto: B&R