Warmtepompen in industriële toepassingen

Door warmtepompen te gebruiken kan zowat 10% bespaard worden op de energie die gebruikt wordt voor de opwekking van warmte in industriële processen. Dat stelt Thomas Nowak, secretaris generaal van de European Heat Pump Association (EHPA).

Warmtepompen worden al volop gebruikt voor de verwarming van gebouwen en de productie van sanitair water. Deze machines zijn – analoog aan de werking van een koelkast – in staat om warmte te onttrekken op een lagere temperatuur en die weer vrij te geven op een hogere temperatuur.

De industrie is vanzelfsprekend een grote verbruiker van warmte en projecten om de energie-efficiëntie te verbeteren zijn dan ook vaak op dat aspect gericht. Enerzijds is er een mogelijkheid om restwarmte van andere processen te hergebruiken. Anderzijds kan bespaard worden op de energiekost door processen aan te passen naar een lagere temperatuur.

Precies daarin zit het potentieel voor warmtepompen, stelt de European Heat Pump Association. Naarmate steeds meer processen aangepast worden naar temperaturen onder 100° C komen ze in het werkingsgebied van warmtepompen. In Europa zou op die manier 174TWh bespaard kunnen worden op het energieverbruik.

Herbruikbare energiebronnen

Heel wat restwarmte in de industrie gaat vandaag verloren omdat ze zich op een te lage temperatuur bevindt – onvoldoende om als warmtebron te dienen voor andere processen. Het gebruik van een warmtepomp kan hieraan verhelpen. Warmtepompen kunnen ook gebruikmaken van herbruikbare energiebronnen zoals geothermie.

Wat het gebruik van warmtepompen echter tegenhoudt is de terugverdientijd die langer is dan de twee of drie jaar die typisch vereist wordt in industriële projecten. Daarom pleit de EHPA voor bijkomende initiatieven van overheden om het gebruik van warmtepompen te faciliteren. Omwille van hun mogelijkheid om hernieuwbare energiebronnen te gebruiken bestaan er trouwens al tegemoetkomingen die de business case kunnen doen kantelen.

Industriële toepassingen

Intussen zijn er al heel wat toepassingen van warmtepompen in de industrie. Zo maakt Aria Foods in Denemarken gebruik van een 1,2 MW hybride warmtepomp in een installatie voor de productie van melkpoeder.

Brouwerij Bavaria kwam vorig jaar in het nieuws met de installatie van een warmtepomp om restwarmte uit een koelproces te valoriseren. Het project levert een besparing van 5% op de energiefactuur. Het bedrijf wil uiteindelijk komen tot een eigen warmtenet waarin alle restwarmte gerecupereerd kan worden.

© Productivity.be, 22/09/2016, Tekst: Erwin Vanvuchelen