Blockchain bewaakt massabalans

Hoe duurzaam is mijn product? Het is een vraag die velen vandaag willen beantwoorden maar in de praktijk is dat – als men eerlijk en correct wil zijn – lang niet evident. Het Nederlandse Circularise wil dat oplossen met een blockchain-toepassing en heeft hiervoor samen met ISCC en tien industriële bedrijven een pilootproject opgezet dat massabalansen doorheen de supply chain traceert.

ISCC staat voor International Sustainability & Carbon Certification – een methode om de duurzaamheid van grondstoffen aantoonbaar te maken via audits. ISCC wordt beheerd door een niet-commerciële organisatie met een 200-tal leden - de ISCC Association.

Een van de methodes bij de certificatie van duurzaamheid is het gebruik van massabalansen. Wanneer grondstoffen doorheen de supply chain gaan en verwerkt worden tot tussenproducten wordt een boekhouding bijgehouden van de herkomst van de grondstoffen. In de circulaire economie komt het vaak voor dat gerecycleerde materialen gemengd worden met nieuwe grondstoffen, onder meer om degradatie van de kwaliteit te vermijden. Een boekhouding van de massabalans moet dan toelaten om na een reeks processtappen, eventueel bij verschillende bedrijven in een supply chain, na te gaan welk percentage gerecycleerde materialen, bijvoorbeeld, er in een eindproduct zit.

Het Nederlandse bedrijf Circularise heeft zijn oorsprong in het omgekeerde vraagstuk, namelijk de uitdaging voor recyclagebedrijven om te achterhalen welke materialen er in een afvalstroom zitten. Veel producten eindigen in de verbrandingsoven of op stortplaatsen omdat er onvoldoende duidelijkheid is over de samenstelling. Het bedrijf werkt aan oplossingen hiervoor, wat opnieuw een verhaal is van tracering en massabalansen.

Een van die oplossingen, die momenteel dus in een pilootproject getest wordt, maakt gebruik van de blockchain. Tussen de bedrijven in het project zitten namen als Borealis, Neste, Shell en Philips Domestic Appliances. Bedoeling is om in de blockchain de massabalansen bij te houden zodat in de supply chain op een ondubbelzinnige manier getraceerd wordt welke grondstoffen in welke producten terechtkomen.

Hoewel de blockchain al wel vaker in de industrie gebruikt wordt – al gaat het dan vaak om databanktoepassingen die die naam krijgen omdat bepaalde aspecten van de technologie gebruikt worden – is het uitzonderlijke aan deze toepassing dat het om een echte publieke, gedecentraliseerde blockchain gaat. Volgens de initiatiefnemers is dat een goede manier om te vermijden dat bedrijven claims doen over de duurzaamheid van de producten die niet geverifieerd kunnen worden. In de publieke blockchain is dat onmogelijk omdat de integriteit van de data gegarandeerd wordt.

In deze toepassing is de ultieme controle daarvan dat de massabalansen moeten kloppen. De data die deelnemers aan de supply chain invoeren worden geverifieerd door de ISCC certificatie. De blockchain van Circularise zorgt vervolgens voor de boekhouding van de globale massabalans.

© Productivity.be, 19/09/2022, Foto: ISCC Association