Cracker of the Future

Zes petrochemische bedrijven in Vlaanderen, Nederland en Duitsland hebben deze zomer het Cracker of the Future consortium opgericht dat een elektrische stoomkraker wil ontwikkelen. Het project maakt deel uit van de trilaterale strategie waarmee de grootste chemiecluster ter wereld de motor wil zijn voor duurzame transitie.

De zes bedrijven in het consortium zijn BASF, Borealis, BP, LyondellBasell, SABIC en Total. Deze bedrijven gaan samen investeren in de ontwikkeling van een technologie die het mogelijk moet maken om basischemicaliën te produceren met groene stroom.

Vandaag worden basischemicaliën zoals ethyleen, propyleen, butadieen en BTX geproduceerd in stoomkrakers die met fossiele brandstoffen gestookt worden. De basischemicaliën zijn de bouwstoffen voor polymeren die hun weg vinden in lichtgewicht materialen, kunststof verpakkingen, enz.

Met die polymeren is op zich niets mis, integendeel – ze zijn vaak essentieel voor het maken van duurzame en energiezuinige producten. Het probleem zijn de stoomkrakers die een belangrijke bron zijn van CO2-uitstoot.

Het consortium wil nu een elektrische stoomkraker ontwikkelen zodat duurzame energie gebruikt kan worden in plaats van fossiele brandstoffen. De grote uitdaging hierbij is om een technologie te zoeken die ook economisch haalbaar is. De zes bedrijven gaan hun kennis samenbrengen en hopen op termijn een demonstrator te kunnen bouwen die een proof of concept kan leveren.

Trilaterale strategie

De samenwerking is een direct resultaat van de trilaterale strategie voor de chemische industrie die in 2017 is opgesteld door de ministeries van Economische Zaken van Noordrijn-Westfalen, Vlaanderen en Nederland en de brancheorganisaties voor de chemische industrie VCI (Duitsland), Essenscia (België) en VNCI (Nederland).

De trilaterale regio van Nederland, Noordrijn-Westfalen en Vlaanderen is de grootste chemiecluster ter wereld met een jaarlijkse omzet van 180 miljard euro en 350.000 banen.

Met de trilaterale strategie wil de cluster toonaangevend zijn in de transitie naar een duurzame maar ook competitieve chemie.

De coördinatie van het consortium ligt bij Brightlands Chemelot Campus.

© Productivity.be, 25/09/2019