Voorstel voor Europese regels rond artificiële intelligentie dreigt bedrijven af te schrikken

Het voorstel van de Europese Commissie voor regels rond artificiële intelligentie heeft een grote impact op de meer dan vijfhonderd technologiebedrijven die in ons land actief zijn in ontwikkeling van AI. Agoria vindt het goed dat de Europese Commissie het vertrouwen in AI-technologie bij burgers verder wil vergroten aan de hand van nieuwe spelregels. Een overvloed aan (onduidelijke) regels dreigt echter kleinere bedrijven af te schrikken.

Het eerste voorstel rond artificiële intelligentie van de Europese Commissie, om eventuele risico’s van deze technologie aan te pakken, heeft een grote impact voor de Belgische bedrijven die actief zijn in ontwikkelingen van artificiële intelligentie. Alles samen zijn er meer dan vijfhonderd bedrijven in ons land actief rond artificiële intelligentie. Het gaat ook over kleinere ondernemingen, met zeker 439 start- en scale-ups actief aan het werk met artificiële intelligentie, waarvan 255 in Vlaanderen, 94 in Wallonië en 88 in Brussel. Zij zijn vooral actief op het vlak van diensten (77) en van gezondheidszorg en biotech (70). De meeste bedrijven (121) hebben minder dan 11 medewerkers.

“Het voorstel tot wetgeving beoogt vooral een positieve impact op eindgebruikers van toepassingen rond artificiële intelligentie. De Europese Commissie hoopt dat de nieuwe regels bij de consument het vertrouwen in de nieuwe technologie kan vergroten. Voor bedrijven daarentegen dreigen de nieuwe regels net voor onzekerheid te zorgen. De vereisten voor AI-systemen rond risicobeheer en compliance lijken vandaag onwerkbaar voor een kmo. We moeten de juiste lessen trekken uit de implementatie van de GDPR-regelgeving. De implementatie bracht enorme kosten met zich mee en vormde vooral voor start- en scale-ups een zeer grote uitdaging. We moeten vermijden dat deze nieuwe regel de toekomst van artificiële intelligentie en de voordelen ervan beknotten”, zegt Jelle Hoedemaekers, van Agoria. “Europa loopt het risico om barrières te creëren voor AI-systemen en een competitief nadeel op te lopen ten opzichte van de rest van de wereld. De vraag die we ons moeten stellen is: zal deze Europese regelgeving helpen om investeerders aan te trekken of jagen we hen weg richting Silicon Valley?”

Vertrouwen is meer dan een tevreden consument

Jelle Hoedemaekers, expert ICT-standaardisatie bij Agoria: “De Europese Commissie stelt dat ze de technologische mogelijkheden van artificiële intelligentie wilt omarmen en het vertrouwen in de nieuwe technologie wilt verhogen door misbruiken aan te pakken en uit te sluiten. Daar staan wij volledig achter. Vertrouwen verhogen vergt wel meer dan enkel de consumenten beschermen. We verwachten ook een helder kader van wat mag en niet mag, een gelijk speelveld voor alle bedrijven, meer bedrijven die dichtbij de gebruikers innoveren en meer kansen om technologietalenten te laten groeien of naar Europa te halen.”

“Ook moet duidelijk zijn wat AI-ontwikkelingen of software met een hoog risico zijn en welke lessen we trekken uit de gevolgen van de GDPR-wetgeving voor kmo’s. Samen met de bedrijven analyseren we nu of dit uitgebreide voorstel de beste weg is om dit vertrouwen te creëren, want vertrouwen creëer je niet door de nadruk te leggen op verboden toepassingen. Dat risico lijkt er wel te zijn met dit voorstel.”

Meer aandacht voor AI in Belgisch relanceplan

“Als we dit goed aanpakken, slaan we drie vliegen in één klap”, zegt Jelle Hoedemaekers. “We kunnen onze competitiviteit versterken, ons dagelijks leven verbeteren én de relance een duw in de rug geven. Die drie zaken hangen samen. Maar er is nog werk aan de winkel. Onze competitiviteit versterken we niet door enkel extra verplichtingen of controle op te leggen. De doorbraak van slimme mobiliteitsoplossingen zal er bijvoorbeeld niet komen zolang bedrijven onvoldoende vertrouwen of duidelijkheid hebben over wat wel of niet mag, waardoor ze investeringen uitstellen of zelfs definitief schrappen. In het ontwerp van het Belgische relanceplan lezen we voorlopig onvoldoende zaken rond artificiële intelligentie. Er is in elk geval geen tijd te verliezen, want artificiële intelligentie zal ook bij ons kunnen helpen om efficiënter de pandemie te lijf te gaan en andere toekomstige uitdagingen aan te gaan.”

Nieuwsbericht van Agoria, 21/04/2021